The Bodashtart inscriptions are a well-known group of between 22 and 24 Phoenician inscriptions from the 6th century BC referring to King Bodashtart.Bordreuil, 1990, "L'exemple le plus impressionnant est certainement celui des nombreuses dedicaces de Bodachtart decouvertes dans le temple d'Echmoun pres de Saida et conservees aujourd'hui dans plusieurs musees, auxquelles s'ajoutent trois exemplaires demeures in situ... Le nombre des inscriptions de Bodachtart mises au jour et repertories est a ce jour d'au moins dix-neuf (KAI 15 + 16) dont neuf (KAI 16) mentionnent Yatonmilk patronyme de Bodachtart. Il faut y ajouter RES 767 K in situ et les trois mentionnes par G. Contenau, soit quatre, a moins que RES 767 K ne soit la premiere mentionnee par G. Contenau, ce qui reduirait le supplement a trois. De plus on ne sait si l'estampage de RES 289 C correspond a un exemplaire connu par ailleurs ou s'il est le seul temoignage d'un exemplaire aujourd'hui disparu. A ma connaissance le nombre d'inscriptions de Bodachtart doit donc varier entre vingt-deux et vingt-quatre exemplaires dont douze ou treize mentionnent Yatonmilk patronyme de Bodachtart."Zamora, 2007

The first known inscription was CIS I 4, said to be found in 1858 in a wall near Sidon.

Subsequently, two series of inscriptions were found in the early 20th century at the Temple of Eshmun, near Sidon in Lebanon, immediately before and during the excavations there. They are known as KAI 15 and 16. One of these set of inscriptions refers to only the name of Bodashtart (KAI 15), and the other refers to both Bodashtart and his heir Yatan-milk (KAI 16).

In 2004 another significant inscription was reconstructed.Paolo Xella et José-Ángel Zamora, Une nouvelle inscription de Bodashtart, roi de Sidon, sur la rive du Nahr al-Awwali près de Bustān ēš-Šēẖ , BAAL, 8, 2004, pp. 273-300. Compte-rendu réalisé par Astrid Nunn https://doi.org/10.4000/abstractairanica.16652

CIS I 4

This was the earliest known Bodashtart inscription, and is a unique text. The dedication is to Astarte rather than to Eshmun like the other inscriptions.Bordreuil, 1990, "Il est étonnant de constater que cette inscription (fig. 18), connue un demi-siècle plus tôt que les dédicaces sidoniennes de Bodachtart, n'a pratiquement jamais été jointe au dossier jusqu'à présent. Cette unique inscription de Bodachtart fils de Bodachtart est dédiée à 'Achtart et non pas à Echmoun mais cela ne constitue pas un problème car le culte de 'Achtart comme celui d'Echmoun faisait partie des traditions de la famille régnante. On sait qu'Echmouna- zor II, dont la mère portait le nom de 'M'èTRT, s'attribue l'édification du temple d'Echmoun et de 'Achtart."

The inscription reads:CIS I (1881) nr. 4 (pp. 22-23).

|+ |- | (line 1) || || BYRḤ [.]MP[‘] BŠT M[LK-] || || In the month of *MP‘ in the (first?) year of the r[eig-] |- | (2) || || -Y MLK BD‘ŠTRT MLK || || -n of king Bod‘astart, king of the |- | (3) || || ṢDNM KBN BD‘ŠTRT || || Sidonians, he, Bod‘astart |- | (4) || || MLK ṢDNM ’YT ŠRN ’R[Ṣ] || || the king of the Sidonians, dedicated(?) plain of lan[d] |- | (5) || || [Z] L[’]LY L‘ŠTRT || || [this] to his [g]od, to ‘Astarte.

KAI 15 / RES 766

This group of inscriptions, each with text similar to the others, was published together in the Répertoire d'Épigraphie Sémitique as RES 766.Répertoire d'Épigraphie Sémitique, Volume 1 p.155 They were edited in detail by Philippe Berger in 1904.Berger Philippe. Inscriptions phéniciennes de fondation du temple d'Esmoun à Saïda. In: Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 45e année, N. 6, 1901. p. 853. DOI : https://doi.org/10.3406/crai.1901.17010Berger Philippe. Mémoire sur les inscriptions de fondation du temple d'Esmoun à Sidon. In: Mémoires de l'Institut national de France, tome 37, 1e partie, 1904. pp. 265-296. DOI : https://doi.org/10.3406/minf.1904.1582

The inscription reads:

|+ |- | MLK BD‘ŠTRT MLK ṢDNM BN BN MLK ’ŠMN‘ZR || King Bod‘astart, King of the Sidonians, the son of the son of King Eshmūn‘azor, |- | MLK ṢDNM BṢDN YM || king of Sidonians in Sidon-of-the-Sea, |- | ŠMM RMM ’RṢ RŠPM ṢDN MŠL ’Š BN WṢDN ŠD (or ŠR?) || High-Heavens, Rasapim-Land, (and) Sidon, that he built,This was the most recently built district, note that in an inscription published in 2004 (see below) this district is not yet mentioned. and (in) Sidon-of-the-Field (inland or rural Sidon). |- | ’YT HBT Z BN L’LY L’ŠMN ŠD (or ŠR?) QDŠ || He built this temple for his god Eshmūn of the Holy Field(?).

The discovery was made by four workers who were extracting blocks from the temple on behalf of Druze leader Nassib Jumblatt (see Jumblatt family). They noticed that certain blocks had inscriptions with the engravings painted in red. A local antiques dealer bought three of the stones all with the same inscription. Due to the enormous size of the blocks, they were cut down to just 15 or 20 cm in thickness, and some stones were also cut into two or three pieces.Berger Philippe. Mémoire sur les inscriptions de fondation du temple d'Esmoun à Sidon. In: Mémoires de l'Institut national de France, tome 37, 1e partie, 1904. pp. 265-296. DOI : https://doi.org/10.3406/minf.1904.1582 "La découverte, comme cela arrive le plus souvent en épigraphie, a été, paraît-il, purement accidentelle. Quatre ouvriers travaillaient à extraire des blocs pour le compte de Nassib-bey Djemblat. En détruisant méthodiquement une très large assise, au niveau de l'excavation signalée plus haut, ils s'aperçurent que certains blocs portaient sur leurs faces des inscriptions dont les caractères, gravés en creux dans la pierre, étaient peints en rouge. Un marchand d'antiquités du voisinage, mis au courant de la découverte, acheta, pour quelques medjidiés, trois de ces pierres qu'on croyait appartenir à la même inscription. Le volume et le poids énorme des blocs n'en permettant pas le transport, on les retailla sur leur épaisseur, qui fut ainsi artificiel¬ lement réduite à 15 ou 20 centimètres, et on sectionna, en outre, certaines pierres en deux ou trois morceaux. Le tout fut alors transporté soit chez lui, soit chez le cheik grec catholique du village d'Halalieh."

A number of forgeries were subsequently produced.

The excavated wall had two layers of construction: the inner layer showed more careful assembly of the blocks; the KAI 16 inscriptions were on the inside face of the blocks, such that they were not initially visible.W. Freiherr von Landau: Vorläufige Nachrichten über die im Eschmuntempel bei Sidon gefundenen phönizischen Altertümer, Mitteilungen der Vorderasiatischen Gesellschaft, X, 1 (and IX, 5): "An dieser Stelle waren deutlich aus der Beschaffenheit des Mauerwerks zwei Epochen des Baues feststellbar, deren erstere die beiden inneren, deren spätere die beiden äusseren Schichten des gewaltigen unteren Baues bildeten. Die erstere unterschied sich von der andern durch sorgfältigere Aneinanderfügung der Blöcke und durch die Bearbeitung der Vorderseite, welche durch die Vorlegung der beiden späteren Schichten verdeckt worden war. Dieser Schicht mit den bearbeiteten Vorderseiten gehören die Blöcke an, welche die (nach innen gekehrten, also nicht sichtbaren) Inschriften Bod-Astarts trugen. "

Inscription Discovered Current Location Inventory CodeImageRef. A (RES 287) 1900 Louvre (on display) AO 3552 AO 3552 B (RES 288) 1900 Louvre (on display) AO 3553 AO 3553 C (RES 289) unknown unknown D (RES 290, 291, 294) 1900 Louvre AO 4078 AO 4078 E (RES 292) 1900 Istanbul Archaeology Museums F (RES 293, 296) 1901 Istanbul Archaeology Museums Inv. 1457 G 1903 Istanbul Archaeology Museums Inv. 1486 H 1903 Istanbul Archaeology Museums Inv. 1488 I 1903 Istanbul Archaeology Museums RES 1200 1900 Louvre (claimed to be a forgery)Charles Cutler Torrey, "A Forged Phoenician Royal Inscription in the Louvre." The American Journal of Semitic Languages and Literatures 58, no. 2 (1941): 135-38. Accessed August 12, 2020. www.jstor.org/stable/528810: "Visiting the Phoenician Collection in the Louvre in 1929, I was interested to see Beshira's inscription conspicuously placed, bearing the number A.O. 4077. The stone makes a fine appearance, as its former owner had said of it. Possibly it has deceived no one; but for the reputation of the old Phoenician carvers of inscriptions the fact of its true origin and character should be made known by a label, if it is put on exhibition. Since, however, the Collection possesses more than one of the inscribed stones from this temple, with the inscription complete and perfectly legible, there will be no good reason for exhibiting this additional example when it is understood to be a forgery." AO 4077 AO 4077

KAI 16 / RES 767 This group of inscriptions, each with text similar to the others, was published together in the Répertoire d'Épigraphie Sémitique as RES 767.Répertoire d'Épigraphie Sémitique, Volume 1 p.158 They were edited in detail by Wilhelm Freiherr von Landau in 1904.W. Freiherr von Landau: Vorläufige Nachrichten über die im Eschmuntempel bei Sidon gefundenen phönizischen Altertümer, Mitteilungen der Vorderasiatischen Gesellschaft, X, 1 (and IX, 5)

The inscriptions read:

|+ |- | MLK BD‘ŠTRT WBN ṢDQ YTNMLK ||   || King Bod‘astart and his legitimate son Yatonmilk, |- | MLK ṢDNM BN BN MLK ’ŠMN‘ZR MLK ṢDNM || || King of the Sidonians, the son of the son of king Esmūnazor, king of the Sidonians: |- | ’YT HBT Z BN L’LY L’ŠMN ŠD (or ŠR?) QDŠ || || he built this temple for his god Eshmūn of the Holy Field(?).