Georg Österreich (gedoopt op 17 maart 1664 - 6 juni 1735) was een Duitse barokcomponist en bladmuziekverzamelaar. Hij wordt als de grondlegger van de zogenaamde Bokemeyer-collectie (Duits: Sämmlung Bokemeyer) beschouwd, die heden ten dage in de Staatsbibliothek in Berlijn wordt ondergebracht. Het is een van de belangrijkste muziekcollecties van de late 17e en vroege 18e eeuw.
Leven
Jeugd (1664-1686) rechts|miniatuur| De Johanniskirche in Magdeburg waar Österreich werd gedoopt Österreich werd in maart 1664 geboren als zoon van brouwer Johann (of Hans) Österreich en Elisabeth Österreich. Op 17 maart werd hij in de Johanniskirche in Magdeburg gedoopt. De Österreich-familie kwam oorspronkelijk uit Augsburg en behoorde tot een vooraanstaande patriciërsfamilie. In 1552 raakten ze uit de gratie bij de toenmalige keizer toen de familie probeerde de gilderegering die vóór 1547 van kracht was, te herstellen. Als gevolg hiervan verloren ze veel van de rechten die aan hun positie verbonden waren en werden ze gedwongen Augsburg te verlaten. Een meerderheid van de familie vestigde zich in Midden-Duitsland .
Österreich' eerste muzikale opleiding kreeg hij van zijn peetvader, de Maagdenburgse cantor Johann Scheffler. Er is echter weinig bekend over Schefflers leven of over zijn exacte vaardigheid als componist. Wel weten we dat hij ook van Johann Theile les kreeg.
Österreich bleek muzikaal begaafd te zijn geweest. In 1678, al op 14-jarige leeftijd, solliciteerde hij met een aanbevelingsbrief van zijn voormalige leeraar Scheffler, voor een functie aan de Thomasschule zu Leipzig (St. Thomas School of Leipzig) waar zijn broer Michael ook gewerkt had. De schooldirecteur noteerde in zijn dagboek: "Michael Oesterreich [...] presenteerde mij zijn broer Georg (die zijn 14e jaar ingaat) zoon van Johann, stadsgenoot en bierbrouwer in Magdeburg: tot op heden is hij naar school gegaan in Magdeburg en zat in klasse II. [. . . ] In de muziek gaf de voorzanger hem lof en een goede aanbeveling."
Österreich zegde toe om ten minste twee jaar naar de Thomasschule te gaan en bood aan nog vele jaren te blijven. De voorzanger Johann Schelle was zijn leermeester. Schelle erkende de uitzonderlijke capaciteiten van zijn jonge student en probeerde Österreich zoveel mogelijk steun te verlenen. Hij werd al snel een belangrijk onderdeel van het wekelijkse koor in de St. Thomas Church.
In de zomer van 1680 brak in Leipzig de pest uit. Ondanks strenge veiligheidsmaatregelen van de schoolleiding werden velen op de school ziek. Er brak een algemene paniek uit en de studenten die nog niet ziek waren, vluchtten de stad uit. Onder hen waren Georg en zijn broer Michael, die naar Magdeburg terugkeerden. Op dat moment stuurden de ouders van Österreich hem naar Hamburg, naar de Gelehrtenschule des Johanneums om zijn opleiding voort te zetten. Destijds werd deze door de barokcomponist Joachim Gerstenbüttel geleid. Vanwege zijn stem verwierf Österreich al snel een bescheiden beroemdheid en werd hij als alt in het raadskoor aangenomen. In deze functie nam hij deel aan alle belangrijke religieuze en seculiere vieringen in de stad en maakte hij kennis met invloedrijke kooplieden en stedelingen. Hoe lang Österreich zijn positie in Hamburg precies heeft behouden, is niet zeker. Waarschijnlijk veroorzaakte het breken van zijn stem het einde van deze positie. In de herfst van 1683 schreef hij zich in aan de Universiteit van Leipzig, hoewel dit waarschijnlijk alleen was om de tijd te vullen aangezien zijn stem ophield met veranderen, want tegen het einde van 1684 werkte hij weer als zanger, nu als tenor, in de Oper am Gänsemarkt in Hamburg.
Brunswijk-Wolfenbüttel (1686-1689) rechts|miniatuur| Gravure van kasteel Wolfenbüttel in 1654 Cruciaal voor de carrière van Österreich was zijn levenslange vriendschap met Johann Theile. Toen de kunstliefhebber Anton Ulrich tot mederegent van het hertogdom Brunswijk-Wolfenbüttel werd benoemd en geld beschikbaar stelde voor de schone kunsten, was het Theile die Österreich aan het hof van Wolfenbüttel toevoegde, hem in huis nam en hem les gaf in samenstelling. Daarnaast zette Österreich zijn zangstudie voort bij twee Italiaanse castraten die ook aan het hof zaten, Giuliano Giuliani en Vincentino Antonini. Zijn tijd bij Brunswijk-Wolfenbüttel was in alle opzichten een vormende periode en markeerde het begin van zijn activiteit als componist. Zijn eerste werken dateren uit de jaren 1687 en 1688. Deze drie religieuze concerten, "Laetatus sum in his", "Levavi oculos meos" en "Ich will den Hern Loben allezeit", weerspiegelen sterker de contrapuntische traditie van Johann Theile. Zijn officiële taken aan het hof waren beperkt tot deelname als tenor in het hertogelijk koor en taken als "Cammer-Diener", page (dienaar) of bediende. Hij had geen officiële taken als componist, hoewel zijn werken uit die tijd vrijwel zeker in de hofkerk werden uitgevoerd.
In Wolfenbüttel trouwde hij op 15 oktober 1689, kort voor zijn verhuis naar Sleeswijk, met Magdalena Darnedden, de dochter van een brouwer. Zijn succesvolle en gerespecteerde schoonvader Hans Darnedden liet het paar een huis, een tuin en een aanzienlijke som geld na bij zijn dood in 1702.
Sleeswijk (1689-1702) rechts|miniatuur| Slot Gottorf, waar Österreich van 1689 tot 1702 werkte Aan het einde van de 17e eeuw bevond het hertogdom Holstein-Gottorp zich in een uiterst onstabiele politieke situatie. Meerdere keren waren de hertogen uit hun woonplaats in Sleeswijk gedwongen om in ballingschap te gaan. Deze ballingen leidden over het algemeen tot een grote vermindering, zo niet de ontbinding van het muzikale ensemble van de rechtbank. In 1689 was hertog Christian Albrecht jarenlang in ballingschap in Hamburg geweest toen koning Christian V van Denemarken en Noorwegen door keizer Karel VI werd gedwongen om de zogenaamde "Altonaer Vergleich" (Altona Compromis) te ondertekenen die Christian Albrecht toestond om terugkeer naar Sleeswijk. Johann Philipp Förtsch was sinds 1680 officieel kapelmeester van de hertog (muziekdirecteur), maar had vanwege de ballingschap waarschijnlijk slechts sporadisch enige taken vervuld die verband hielden met dit ambt. Ondertussen was hij begonnen een medische carrière na te streven en diende hij als gerechtsarts voor zijn werkgever. Österreich was niet van plan zijn activiteit als kapelmeester te hervatten. Met de terugkeer van de rechtbank naar Sleeswijk werd het echter noodzakelijk een bekwaam persoon te vinden om de functie te vervullen. Förtsch, die een tijd met Theile en Österreich had gewerkt bij de Hamburger Oper, stelde Österreich voor voor deze post. Österreich leidde zijn eerste optreden als de Gottorfer Hofkapellmeister niet later dan de adventstijd van 1689. Tijdens zijn ambtsperiode werd het Gottorfer-hofensemble een van de belangrijkste in de Duitstalige wereld.
Interval in Coburg rechts|miniatuur| Gravure van hertog Frederik IV van Holstein-Gottorp uit 1703 De bewaard gebleven composities van het Gottorfer Court Ensemble getuigen van een hoog niveau van muzikale uitvoering. Aan de bloeiperiode kwam echter een einde toen Christian Albrecht op 27 december 1694 stierf. Zijn zoon, Frederik IV, hertog van Holstein-Gottorp, toen 23 jaar oud, begon al snel leden van het ensemble te ontslaan om zijn militaire uitgaven te verhogen. Als gevolg hiervan werd de hoofse muziek verstoord en nam Österreich van 1695 tot 1697 een positie in als kapelmeester in Coburg . De exacte details van deze functie zijn niet helemaal bekend. Het is mogelijk dat het slechts een "lening" was van zijn diensten voor de tijd dat het Gottorfer Court Ensemble inactief was, aangezien de rekeningen van Gottorfer de salarisbetalingen van 80 reichsthaler in die periode weergeven - een fractie van zijn volledige salaris dat in 1694 350 reichsthaler was geweest. . Muziekhistoricus Johann Gottfried Walther beschreef het in 1732 enigszins anders; volgens Walther had Albert V, hertog van Saksen-Coburg, Österreich uitgenodigd in zijn residentie in Coburg en opdracht gegeven voor een deel van zijn werk "om te gebruiken bij festiviteiten van die tijd". De hertog was zo enthousiast over Österreich dat hij hem uitnodigde om te blijven om zijn onlangs overleden hofkapelmeester te vervangen. rechts|miniatuur| Veste Coburg, de voormalige zetel van de hertogen van Saksen-Coburg Of het nu ging om een tijdelijke aanstelling of een uitnodiging van de hertog van Saksen-Coburg, Österreich wilde vanwege de relatief stabiele politieke situatie in Coburg blijven. Frederik IV wilde Österreich echter niet definitief verliezen en beloofde dat hij, als hij terugkeerde naar zijn oude functie in Sleeswijk, de bezuinigingen op de muziekbegroting van de rechtbank ongedaan zou maken. Het is niet duidelijk of de hertog zich aan zijn belofte hield. Sommige documenten uit de periode 1698 tot 1702 verwijzen naar het hofensemble en voor werken uit die tijd waren een aanzienlijk aantal artiesten nodig. Op de financiële verslagen van de rechtbank worden echter alleen de salarissen van de kapelmeester en één organist weergegeven, hoewel het kan zijn dat niet-ingezeten muzikanten werden ingezet voor grotere uitvoeringen en door het project werden betaald.
Ondergang van het Gottorfer Court Ensemble Toen Frederik IV in 1701 naar het oosten vertrok om aan de zijde van zijn zwager Karl XII van Zweden te dienen in de Noordelijke Oorlog, werd het hof van Sleeswijk opnieuw ontbonden. Alleen Österreich behield zijn positie, hoewel de hertog hem toestond te vertrekken en elders zijn brood te verdienen met muziek, zolang hij terugkeerde en zijn taken hervatte zodra de rechtbank opnieuw was samengesteld. Ondertussen had Österreich een brouwerij in Brunswick van zijn schoonvader geërfd, waar hij in 1702 met zijn gezin naartoe verhuisde. Maar in december van dat jaar moest hij zijn taken in Gottorf hervatten voor de begrafenis van Frederik IV nadat hij was omgekomen in de Slag om Klissow .
Brunswick Wolfenbüttel (1702-1735) rechts|miniatuur| 1747 Ets van het operagebouw van Brunswick Het is moeilijk om de carrière van Österreich te reconstrueren nadat hij naar Brunswick was verhuisd. Aanvankelijk leefden hij en zijn gezin waarschijnlijk van de erfenis van zijn schoonvader en de inkomsten uit de brouwerij. Zoals uit een brief uit 1704 blijkt, begonnen dit spaarpotje op te raken en zou Österreich een nieuwe baan hebben moeten zoeken, zelfs als hij niet was uit dienst in Gottorf ontslagen was. Een biograaf schrijft dat hij aan de kerkgezangen deelnam en de functie van voorzanger van de kasteelkerk overnam, maar zijn positie als kasteelvoorzanger kan pas vanaf 1724 worden bevestigd, hoewel het niet kan worden uitgesloten dat hij de functie eerder bekleedde. Het is zeker zo dat Österreich ten minste in 1708 aan operavoorstellingen in het Theater am Hagenmarkt in Brunswick deelnam, toen hij werd genoemd in verband met een enscenering van Georg Caspar Schürmanns "Der erfreuten Ocker Schäfer eingestelltes Fest", hoewel hij was er waarschijnlijk eerder bij betrokken. Het operahuis werd opgericht door Anthony Ulrich, hertog van Brunswijk-Wolfenbüttel in 1690 en voerde twee keer per jaar producties uit tijdens de lokale beurzen. Österreich bleef tot zeker 1721 in verband met de opera werken.
In Brunswick Wolfenbüttel kwam Österreich met de moderne muzikale stromingen van die tijd in aanraking. Aan het einde van de 17e eeuw was de Franse stijl van kapelmeester Johann Sigismund Kusser in de mode. Aan het begin van de 18e eeuw vond er echter een dramatische verandering plaats toen de hertog in 1701 Schürmann naar Italië stuurde om om zich in de nieuwe muzikale smaak te verdiepen. Österreich bleef niet onaangetast door deze veranderingen. Ook veranderde hij zijn muzikale vocabulaire drastisch. Helaas zijn er maar weinig werken uit deze overgangsperiode (1704-1719) bewaard gebleven, zodat de ontwikkeling van zijn stijl slechts gedeeltelijk kan worden gereconstrueerd.